今天起成為歷史的絕響。從小學的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星，從今天開始只剩下前八顆，冥王星正式被除名。國際天文聯會昨天在捷克的布拉格投票通過新的行星定義，結果是冥王星不再符合成為行星的要求，降級成矮行星（Dwarf Planet）。
這個結果其實和幾天前的報導是很大的轉變。原來的提議會降低行星的標準，至少會馬上增加三個新的行星：Ceres（穀神星，直徑約 950 公里，在火星和木星間的小行星帶中）、Charon（卡隆，冥王星的衛星，直徑約 1207 公里）和 2003 UB313（直徑約 2400 公里，比冥王星大，離太陽更遠）。還有其他天體也可能入選，有人估計會增加二百個行星。
顯然有很多天文學家反對這種濫發學位的野雞大學行為。所以在幾天的反覆修正後反而訂出了更嚴格的標準，反而讓冥王星丟了長久以來的行星地位。
冥王星的行星資格一直是很受懷疑的。一來它實在是太小（比許多行星的衛星，包括我們的月球，都還小），二來它的軌道非常不正常，有一部分時間是在海王星的軌道內側運行，而且不在黄道面上。現在這幾十年來的爭議終於可以告一段落了。
至少八大行星比 247 等等大中小行星來得好聽。而且誰記得住兩百多個名字？不過說到記名字，全世界所有的自然科學課本都得重印了。嘿嘿，這對我們公司可算是利多的消息。
