朱家兩大兩小在美國的生活 The Chus from the East

今年好像都沒有去跟媽祖請安，趁著期末考週，暑假前夕，一堆瘋小孩還沒有被放出來前，趕緊去一趟吧。

跟大甲媽祖結緣真的是要往前幾年想過去了。2000年美國玩回來，寒假過後就到苗栗海線三達德之【最南德】上班，在那個時候，有了機會瞭解一些風土人情，有趣的是大學在沙鹿上課的時候，還沒有注意到這些事情。第一次和大甲鎮瀾宮的接觸，是當時在苑里上班的一位同事介紹的，就台灣海線，或其實是整個島嶼，媽祖是一個非常重要在地宗教、民俗、文化與觀光產業的「名牌」。每年春天的媽祖繞境，是全球第二大的宗教儀式活動（第一名是哪兒我有點忘了），台灣人對媽祖的依賴由此可見。

其實那一年會跟著同事去拜媽祖，主要是她要帶我去吃好吃的啦（梧棲的「新天地」餐廳和「林異香齋」的鹹蛋糕，前述兩家本人五顆星推薦薦薦薦薦 Yeah），再加上她對感情的一些困惑想請教媽祖的想法引發我的好奇心，就這麼樣的完成了我跟大甲媽的第一次接觸。那天同事特別介紹在求籤擲笅時，特地跟我提醒，在擲笅的時候一定要誠心，不能帶有試試看或玩一下的探刺態度，否則一定會「擲沒笅」。這個，我的確在後來有一次吃盡了苦頭，就是因為我在擲笅時的大存疑心…。

後來我轉到了苗栗海線三達德的【最北德】服務了。適應環境的能力還不差，只是對那裡的人事物，常會覺得有大開眼界的驚奇。漸漸地，在那裡愈來愈發現自己幾年來的所學與自我放洋的投資，快要不見去，緊張之際就自然地，會有要不要再繼續待下去的念頭，夜深人靜，偶爾也會睏不下去（是的，我也有睡不著的時候）。有一天，我在夢裡夢到了鎮瀾宮媽祖神像神檀香爐前的上下左右方被煙燻黑的雕像刻畫，還有香煙遼繞的霧漫，醒來時我還依稀聞到香的味道。隔幾天我接到了以前最南德同事的電話，跟她提到了這個夢，她第一個反應就是開心地大聲跟我說：「恭喜妳！妳要出運了，媽祖在想妳了，一定要去拜。」

不管媽祖是否真的在「點名」了，那一陣子【最北德】真的有超出我可以忍受範圍事情發生，比如說要幫校長在美國「有夠有名的名校」唸書的女兒寫報告，確實沒有再想「呆」下去的打算；當然，同時間我也在騎驢找馬。那一學期，先是有開始在整理申請英國博士班的資料（PhD=permanent head damage，唉，真是不得已的下下策呀），後來本版主和版主夫人的母校（版主真的很愛這個學校喔，他唸了六年…）有相關工作的開缺，也有參加甄試等等的。

常常，我是很不耐等的，心情煩躁，也不知道要怎麼辦。就在那一學期快結束的時候，我愈來愈覺得可能又是要再去那大不列顛國協之英格蘭「自我放洋花大洋」了吧（版主母校的甄試結果似乎是不太樂觀的）？這，真的要有很大的勇氣和心理準備，因為我真的不是一個念書的料…（無語，一切都是基因的錯…）。於是乎，我想到了媽祖和之前的夢，就帶著奶奶去「請示」和請求勇氣了。擲笅，真的要心誠靜氣，好好描述問題、一定要講清楚（我甚至是把英國的 Leeds 的系所，我想要的老師和興趣方向、和預計出發的的時間都清楚交代），正確地「問」（不能問「是不是」「好不好」「對不對」因為兩種答案你都說了，媽祖要說啥？），不能嘻鬧。我真的是擲到腰酸背痛，終於找到籤。

拿到解籤處請解籤公解籤，解籤公說媽祖說我的這個學校很好，我的方向興趣等等是很 OK 的，要唸的話應算是可以順利的，有趣的地方來了，解籤公說，要決定唸的話一定要當年的秋天去，要不就沒有機會了。「當年的秋天？十月份？！」聽到我都嚇呆了，因為我一整個就是會來不及準備的。後來解籤公又補充了一些，其實當時聽起來是很模糊的訊息：「如果沒去唸也沒關係，應該也是可以好好留下來。」留下來？難不成，我真的要幫校長女兒寫作業了嗎？晴・天・霹・靂…心中、腦海一整個園圈三角叉…

後來沒幾天，版主母校甄聘的事情出現了戲劇化的轉機（日後有機會再敘）。這些，是 2003 年的事了吧。

其實，擲笅真的是會上癮的；擲笅求籤也不是一個可以逃避自己對自己的行為決定負責的藉口。只是有時候真的很難「要做決定不要怕，做了決定不要悔」。大甲媽，對我，真的是一個很特別的經驗。

【附記】昨天小灰載了四大兩小到了大甲，買了裕珍馨竽頭酥拜完後到後龍的外埔漁港的太興海鮮吃中飯，回家路上再去買桃園中正路大廟口麵線。米媽說的好，我們根本就是「假進香之名，行採購貪吃之實呀！」哈哈哈 :）